Durant plusieurs décennies, la représentation bruyante de ces motards habillés de cuir et chevauchant des Harley-Davidson s'est imprimée dans la pensée collective, au point de devenir indissociable de la marque.  Il aura fallu beaucoup de temps et une volonté nettement affichée par les nouveaux dirigeants de la compagnie pour faire évoluer cette image devenue pesante et réductrice, sans toutefois tomber dans le travers du monde BMW et son côté "cul serré" bon chic / bon genre attaché à cette dernière marque.

          Les Bikers forment une véritable famille, unis par la même passion de la Liberté, de l'Amérique et du V-Twin Harley-Davidson. C'est d'ailleurs la définition reconnue et admise par tous du Biker : Une Harley entre les jambes avec la passion de l'Amérique (les grands espaces, la musique Country ou Rock&Roll, les paysages, les pionniers, les cow-boys et les indiens enfin tout cela, même si ce sont des clichés, mais pas leur politique of course) et  la Liberté dans la tête. Leur image a évolué à travers les générations même si le bon vieux mythe du motard rebelle plane toujours. La réalité actuelle ne correspond plus à celle d'une horde sauvage comme dans les années 1950. Toutes les revues traitant de la Biker's Life, montrent exclusivement  des Harley-Davidson et des Bikers moins caricaturaux que ceux du milieu  20° siècle.

            Le Biker des temps modernes n'est plus un marginal en rupture avec la société, même s'il a toujours cette farouche  volonté d'indépendance. Derrière les barbes, les tatouages et les blousons créant des allures parfois inquiétantes, on trouve le plus souvent des gens très tranquilles et sans histoire. Ils sont fonctionnaires, cadres, agriculteurs, commerçants, ouvriers etc... et ils forment le plus gros de la "troupe". A leurs côtés on trouve les "Rich Urban Bikers" qui sont banquiers, avocats, entrepreneurs que l'on trouvent principalement dans le HOG et une poignée de "Rich and Famous Bikers" qui sont musiciens de renom, pilotes de F1, acteurs de cinéma, chanteurs etc... un mélange hétéroclite  réuni sous l'insigne de "Iron Eagle". Mais tous ont en commun l'amour des grands espaces et bien sûr du V-Twin Harley-Davidson qui  fédère l'ensemble. C'est la retranscription au temps moderne, d'un rêve de gosse né à l'époque des cow-boys et des Indiens. Un rêve si puissant, qu'il se transmet de génération en génération à tel point que l'on vient de fêter les 105 ans de Harley-Davidson, et que ce n'est pas prêt de s'arrêter.

          La locution latine "Carpe diem" (quam minimum credula postero) est souvent adoptée dans le milieu Biker. Cette phrase extraite d'un poème de Horace veut dire " Cueille le jour présent, en te fiant le moins possible au lendemain ». Tout un symbole non ?

             Pour beaucoup, rouler Harley-Davidson c'est la meilleure façon d'afficher clairement ses choix et ses idées tout en cultivant sa différence en refusant de se laisser "formater" par la société. Pourtant si l'on y regarde de plus près, on s'aperçoit que certains éléments servent de base pour entrer dans le monde fermé des Bikers :  Une Harley-Davidson naturellement, une barbe ou une moustache tombante, des tatouages (presque tous à la gloire des USA et à H-D) et un respect sans condition de la bannière étoilée. Les badges qui ornent les blousons des bikers sont autant de signes de reconnaissance et d'appartenance, comme les couleurs des clubs affichées dans le dos des blousons en cuir.
    On a vu éclore depuis une décennie, des soi-disant Bikers sur des motos japonaises, mauvaises copies des Harley.  Doit-on les appeler Bikers ? La question a été posée à de très nombreuses reprises, les réponses ne sont pas satisfaisantes, quoi qu'il en soit, au regard de la simple définition officielle du BIKER, il manquera toujours au moins quelque chose à ces pilotes de motos exotiques :  tout simplement une Harley-Davidson. Aux USA quelqu'un qui roule avec un custom japonais se voit affublé du surnom de "RiceBurner (brûleur de riz) et non pas Biker. De plus en plus,  les gens qui s'étaient fourvoyés comprennent que l'original est obligatoirement mieux qu'une "cheap copy" et ils arrivent à la Harley-Davidson, à tel point que les customs Japonais sont pratiquement invendables, en neuf ou en occasion, à l'heure actuelle (il suffit de prendre tous les chiffres de vente par catégories des divers motocistes japs),  juste retour des choses.

             C'est toujours une surprise lorsque l'on voit un pilote de japonaise qui affiche dans son dos le patch "Free Biker" signifiant  :  "Nous nous sommes affranchis de la tutelle Harley sur le monde Biker". C'est son droit au gars, mais comme il doit avoir "honte et être gêné" quelque part, voire même se sentir pour le moins isolé, sur son gilet il a collé un Patch Harley-Davidson "pour faire croire que...". De même tous les signes distinctifs de la marque de sa moto ont été gommés, cachés par des autocollants, par une peinture etc...  Ne vous laissez donc pas abuser par ces Ersatz. 

             Eh !  mon gars, si tu as honte de ta machine, et si tu as intégré  que le terme Biker ne cible, de fait, que le monde Harley-Davidson, tu passes à une Harley,  l'excuse du pognon ne tient pas car le prix d'une japonaise équivaut à celui d'un Sportster voire même d'un Dyna. Mais de grâce, si tu es fier de ta japonaise (tous les goûts sont dans la nature), tu retires tes patchs Harley-Davidson, tu te fais faire un tatouage à la gloire du constructeur Jap, tu roules en rêvant au Fujihama en te posant la question de savoir pourquoi ces fichus japonais ont fait passer H-D en tête des ventes des gros cubes (+ de 400 cm3) sur leur île et surtout tu laisses les signes distinctifs de la marque de ta moto. Il y a quelques années en arrière, on retirait de gré ou de force, tout ce qui pouvait prêter à confusion, certains disaient même que des motos japs brûlaient (n'oublions pas que l'histoire est un éternel recommencement).....

                 Arrêtons de nous disperser, revenons en au vrai, au monde Harley-Davidson et à sa Biker's Life, dans lequel on distingue principalement  trois grandes familles qui se côtoient sans jamais se mélanger : Les Motos Clubs 1%, les Harley-Davidson Clubs et le HOG. La Harley-Davidson ayant ce côté festif et familial, il existe très peu de Alone Bikers.

Club de Bikers 1% (Outlaw Motorcycle Club) 

           La notion d'"outlaw motorcycle club" a pour origine l'existence de clubs de bikers qui ne se conformaient pas aux standards de l'AMA (American Motorcycle Association).  Ce terme d'outlaw motorcycle club fut utilisé par un journaliste en vue d'exagérer des troubles qui s'étaient produits à Hollister. Ces événements avaient eu une couverture médiatique nationale aux États-Unis. En réponse, le président de l'AMA avait déclaré que seuls 1% des bikers étaient des fauteurs de troubles. D'où l'origine du terme du groupe des 1%, dont certains bikers aujourd'hui revendiquent leur appartenance et l'affichent en portant le losange avec l'inscription 1%. 

Les Harley Davidson Clubs

         De nombreux meetings sont organisés par les Clubs Harley Davidson. Certains de ces rassemblements sont sur invitation avec H-D only, afin d'être certain de  réunir en un même lieu des gens partageant la même philosophie. D'autres sont dits ouverts, acceptant toutes les motos, par exemple les rassemblements des Brescoudos ou des Blue Beach Bikers et d'autres,  je ne peux les citer tous, Sorry !

       "Des décennies avant la création du HOG, bien des années avant l'apparition de M.C structurés,  les H-D-C Français ont été longtemps les seuls à porter haut et fort les couleurs de la marque. Alternant périodes fastes et époques de déclin, l'histoire de ces groupes indépendants perdure à travers le Harley-Davidson Club de France". (Freeway N° 163 de 2005).

Le Harley Owners Group  (H.O.G)

                                                     Chaque concession, peut et doit avoir un Chapter qui lui est rattaché en direct

             Pour les nouveaux dans le monde Harley, à l'issue de l'achat de leur première machine l'adhésion au HOG étant offerte, ils adhèrent à un Chapter cela leur permet un premier contact avec le monde Harley.  Mais bien souvent ils ne renouvellent pas leur adhésion qui devient payante au bout d'un an. En effet, les liens entre le Chapter et le concessionnaire, de par les statuts du HOG, sont beaucoup trop imbriqués. Le Chapter est totalement dépendant de son concessionnaire. De ce fait, certains on franchi le pas en disant que le HOG est une pompe à fric à destination de la marque,  mais ils sont certainement un peu excessifs dans leurs affirmations. Beaucoup de Chapters se retirent pour créer  des  "Free Chapters".  Ils se libèrent donc de l'emprise du concessionnaire, mais restent dans le giron du HOG ? 

             Les Chapters du H.O.G ont la réputation, à tort ou à raison,  d'être composés majoritairement par des gens "Bon Chic - Bon Genre -  Friqués appelés les Rich Urban Bikers" ce qui se ressentirait dans la flotte des motos des members,  dans la tenue vestimentaire toujours au top avec les derniers clothes H-D, dans le montant des cotisations, dans les manifestations organisées par les HOG nationaux dont les prix d'entrées seraient exorbitants et sembleraient ne  pas être en rapport avec les prestations fournies. Les Hog-Members sont chargés de présenter à la population non motarde, une image Soft et Classieuse de la marque. Pour ce faire,  les membres du HOG ont une règle de conduite qui leur est imposée avec le respect strict du code de la route, pas de délire, une tenue et une conduite irréprochables exigées, le respect des règles lors des déplacements avec Road-Captains, Safe Officer, voire même, maintenant, avec les gilets fluos etc.... 

             Cette association H-O-G accepte tout le monde (il n'y a pas de période d'observation), il suffit d'être  possesseur d'une H-D et de payer sa cotisation pour en faire partie, les postulants ne sont donc pas filtrés. C'est principalement la raison pour laquelle de très nombreux Harleyistes estiment que les Chapters du Hog ne sont pas des Clubs, mais de simples réunions d'intérêt. D'autres plus extrémistes estiment même que ce ne sont pas de vrais Bikers.

              Il semblait difficile, dans la présentation du panel Harley, de ne pas parler des Hog-Members. C'est comme partout, tout n'est pas blanc ou noir et il faut toujours faire attention aux affirmations péremptoires..

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                                         Ce qui a été développé dans cette page ce sont les trois grandes familles du monde Harley Davidson. Comme partout il existe des sous-groupes qu'il serait trop long et fastidieux de développer d'autant plus qu'ils sont limités en nombre et en représentativité.  Il ne s'agit pas pour nous ne nous étendre la dessus, ni de rentrer dans une quelconque polémique stérile. 

                                Cette page s'adresse principalement aux néophytes du monde Harley, les autres vous connaissez, vous avez votre propre opinion. Il n'y a aucun parti pris, ni dévalorisation (ou valorisation) de l'un ou l'autre groupe, ce compte rendu a essayé d'être le plus objectif possible, tout en éclairant le lecteur perdu dans les méandres des sigles MC, HDC, HOG, 1%, Free etc....... Chaque groupe vit la Biker's Life à sa façon, il y a ceux qui la vivent 24h/24h de manière Rock and Roll, d'autres de manière plus Soft, et les autres le Week-end ou deux mois par an. 

                                Certains possesseurs de HD préfèrent rester avec leurs anciens potes pour rouler, même si ces derniers n'ont pas de Harley, cela peut se comprendre. Pourtant d'instinct le possesseur de Harley cherche à se rapprocher de personnes ayant la même passion que lui, et partageant la même philosophie de vie,  c'est ce que l'on appelle la BIKER'S LIFE, mais de là à dire que tous les possesseurs de Harley font partie d'un club serait une erreur, car beaucoup ne peuvent et ne veulent s'intégrer à un groupe, ils préfèrent être "Lone", libres des contraintes.

                               Toutefois, rares sont les "Lone" qui roulent seuls, ils se rapprochent toujours d'un groupe constitué ou font partie d'un Forum spécifique Harley (comme celui de Passion-Harley) afin de pouvoir échanger et rouler entre personnes partageant la même passion, sans avoir les diverses obligations et astreintes des clubs ou associations souvent ressenties comme rédhibitoires.

Voici une vidéo qui résume bien l'esprit Harley.